Sexe et genre

PERSONNAGES
— Pierre-Henri Gouyon, professeur au Muséum National d'Histoire Naturelle, à l'Agro Paris-Tech et à Sciences Po.
— Un journaliste.

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Pierre-Henri Gouyon. — L'histoire naturelle, voilà, ce qu'elle nous apporte déjà, c'est que, on sait bien que toute caractéristique d'un être vivant est issue de l'interaction entre ses caractéristiques génétiques et les caractéristiques de l'environnement dans lequel il s'est développé.
Et ça, je pense que si on commençait par insister à fond là-dessus avant d'enseigner les gènes de Mendel et les petits pois et machin, y aurait des choses qui iraient mieux, parce que, quand même, d'innombrables débats - j'ai déjà fait mention à cette antenne, je recommencerai pas - sur la part de l'acquis et la part du génétique dans les comportements humains...

Un journaliste. — ça fait partie quand même du sujet, l'inné et l'acquis

Pierre-Henri Gouyon. — Bien sûr, bien sûr et et et ces débats sont en général totalement pourris par le fait qu'il y a une sorte d'idée que les gènes font quelque chose et que l'environnement peut modifier ce truc-là. (Temps.) Il est essentiel, il serait essentiel dans notre culture que les gens finissent par comprendre que les gènes ne font rien. Ils ne font rien hors d'un environnement. D'abord les gènes eux-mêmes ils ne font jamais rien. Un gène, c'est un truc écrit sur une molécule inerte, hein. Donc pour que l'existence d'un gène ait une conséquence, il y a tout un système pour le lire, etc., c'est-à-dire le système - pour le cas de notre espèce - qui se trouve déjà dans l'ovule que notre mère...

Un journaliste. — Est-ce que ça veut dire qu'on peut inhiber la lecture et l'expression d'un gène ?

Pierre-Henri Gouyon. — On peut inhiber la lecture et l'expression d'un gène, et je pense que d'ici quelques temps on aura d'ailleurs parfaitement les moyens de faire la manipulation sur un œuf qui changera le sexe de l'individu qui en sortira. Donc ça, c'est pas un problème. [...] ça c'est les bases de la biologie, que l'environnement et les gènes interagissent pour faire un organisme. Donc dire que c'est pas du programme de SVT, eh oui, pour ce qui concerne les différences entre le genre et le sexe dans notre population, c'est scandaleux. C'est scandaleux, parce que si jamais on dit que les SVT ne doivent parler que des gènes - oh bien sûr il y a des tas d'entreprise de bio-techs qui aimeraient bien que ça soit comme ça. Mais si on veut que les gens soient aptes à réfléchir à ce que c'est qu'un être vivant, à comment il fonctionne, et à quelles conséquences ça peut avoir aussi bien dans la nature que dans les populations humaines, alors il est essentiel que l'environnement, la façon dont l'environnement et les gènes interagissent pour fabriquer un organisme avec les caractéristiques qu'il a, et la façon dont la société, après, traite ça, ça fait partie absolument intégrante des Sciences de la Vie et de la Terre.

(France Culture, Club Science Publique, 14 octobre 2011.)